Посланець Дональда Трампа у Східній Європі Джон Коул запропонував президенту новий спосіб зрушити з мертвої точки відносини з Москвою. Кремль звільняє частину політв'язнів, а США у відповідь послаблюють санкції проти російської економіки. Трамп цю ідею схвалив. Ініціатива поки на ранній стадії, і раніше про неї не повідомлялося.
Як передає "Хвиля", про це пише журналіст Саймон Шустер у матеріалі для The Atlantic.
За оцінкою автора, план допоміг би Трампу досягти кількох цілей одразу: повернути Росію у світову економіку, вивести розмови з Кремлем за межі війни в Україні й відкрити шлях до вигідних угод щодо російської нафти, дизеля, рідкісноземельних копалин та іншої сировини. Бонусом звільнення в'язнів з гуманітарних міркувань могло б посилити претензії Трампа на Нобелівську премію миру, якої він давно прагне.
Як зазначає Шустер, такий підхід, імовірно, обурить українців, європейців і навіть багатьох союзників Трампа в Конгресі. Будь-яка угода між США та Росією ризикує спрямувати гроші російській армії, яка продовжує тероризувати Україну. Цього місяця Трамп підписав закон, що дозволяє йому запровадити жорсткі санкції проти Росії та її торговельних партнерів. Але навіть після цього його посланці тихо шукають способи послабити американські санкції та вести бізнес із Москвою.
Схему Коул понад рік відпрацьовував у Білорусі. На переговорах з Олександром Лукашенком він домігся звільнення сотень політв'язнів. Натомість США послабили санкції проти режиму й узялися за угоду про купівлю білоруських калійних добрив – головного експортного товару країни. Тепер з благословення Трампа Коул хоче повторити цей трюк із Путіним.
Минулого тижня Трамп оголосив, що США ведуть переговори про "масштабну" угоду щодо білоруського калію. Коул розповів журналісту, що в цих переговорах бере участь і Росія. Європа не пропускає білоруський калій транзитом через свою територію, тож він, найімовірніше, йтиме на світові ринки через Росію, і Кремль стане стороною угоди. Від початку війни США уникали торговельних угод за участю Росії. Якщо цю укладуть, вона стане рідкісним винятком.
"Усе це працює на можливість миру. Що більше взаємодії, що більше обмінів (економічних, в'язнями чи будь-яких інших), то крок за кроком ми ближче, сподіваюся, до миру. Така, власне, місія", – сказав Коул.
"Якщо Захід купує калій, йому доводиться мати справу з росіянами й білорусами. Тож ви сідаєте за стіл і торгуєтеся про ціну або шукаєте маршрути, як його вивезти. Коли люди розмовляють, це добре", – пояснив посланець.
Українська сторона бачить це інакше. Білорусь слугувала Росії плацдармом для вторгнення, а Лукашенко надавав російській армії бази, постачання та боєприпаси. Президент Володимир Зеленський під час візиту до Нью-Йорка сказав журналісту, що намагатиметься "заблокувати" будь-яку спробу зняти санкції з Росії до завершення війни. "Але це складно", – визнав він. Російська економіка приблизно вдесятеро більша за українську. "Дуже складно тягатися з російськими грошима, з їхнім бізнесом", – сказав Зеленський.
У промові на Генасамблеї ООН Зеленський знову закликав Захід посилити санкції проти Росії. "Коли хтось через торгівлю дає Росії більше грошей, він дає цій війні більше часу", – заявив він. І додав про Путіна: "Обмежте його гроші. Обмежте його війну".
Американські переговірники, за словами Шустера, обрали м'якший підхід і намагаються умиротворити Путіна обіцянкою економічного зростання. Зять Трампа Джаред Кушнер після візиту до Кремля цього місяця заявив на конференції YES у Києві, що бізнес-угоди, які він назвав "угодами процвітання", – невід'ємна частина стратегії Трампа. За його словами, в разі перемир'я Путін і Зеленський мають бачити перспективу: іноземні інвестиції та вищий рівень життя для громадян.
"Думаю, саме це робить суспільства зацікавленими в мирі й надихає їх. А ще це певною мірою стає вашою найкращою гарантією безпеки", – сказав Кушнер через відеозв'язок.
В українців, звісно, вистачає причин прагнути миру й без перспективи вищих зарплат, зауважує Шустер: втрати в цій війні з обох боків перевищили 2 млн убитих і поранених, а Росія обстрілює українські міста вдень і вночі.
Українські переговірники сказали журналісту, що не вважають "угоди процвітання" з Росією гарантією безпеки для України. Навпаки, торгівля Заходу з Росією, на їхню думку, дає Путіну змогу зміцнити армію й продовжувати війну.
"Саме це зараз ними рухає", – сказав про американців один із переговірників. Інший додав: "Вони вірять у магію бізнесу. Вони думають, що якщо укладуть ці бізнес-угоди, росіяни не повернуться до мілітаризму".
Поки що, за словами другого переговірника, посланці Трампа не бачать способу вести бізнес із Росією без хоча б часткового перемир'я. Схема Коула може стати обхідним шляхом: звільнення політв'язнів дало б США привід послабити санкції. Сам Коул вважає, що такі угоди можуть наблизити припинення вогню, бо знижують напругу між Росією та Заходом. "Економічні зв'язки зазвичай ведуть до нормальності", – сказав він.
На думку автора, тема політв'язнів дала б Путіну легкий спосіб продемонструвати добру волю й створити нові ознаки дипломатичного прогресу з американцями, продовжуючи тероризувати Україну. Коул уже зібрав список американців у російських в'язницях. Окремий перелік, який складають за допомогою Дмитра Муратова, охопить дисидентів, журналістів та інших ув'язнених за протест проти війни.
Сама ідея виросла із зустрічі Коула з Муратовим – російським журналістом, багаторічним головним редактором "Нової газети" і лауреатом Нобелівської премії миру 2021 року. У травні він приїхав до Вашингтона й подарував посланцю медальйон, який Рональд Рейган колись вручив Михайлу Горбачову на одному з їхніх самітів. Муратов розповів, як Рейган та його посланці за часів холодної війни передавали радянському лідеру списки дисидентів і домагалися їхнього звільнення. Він також показав фото людей, ув'язнених у Росії за позицію проти війни. Серед них – поетеса й режисерка Євгенія Беркович і драматургиня Світлана Петрійчук, яких засудили до шести років за звинуваченням у тероризмі. Невдовзі після цієї зустрічі Коул обговорив ідею з Трампом, і той дав згоду.
У понеділок Білий дім висунув Коула на посаду спецпосланця президента у справах заручників у ранзі посла. Призначення має затвердити Сенат. Свої зусилля Коул планує координувати зі Стівом Віткоффом, головним контактом Трампа з росіянами.
Лідерка білоруської демократичної опозиції Світлана Тихановська вважає, що обмін в'язнів на послаблення санкцій лише заохотить режими в Росії та Білорусі брати нових заручників.
"Ця торгівля людьми їм нічого не коштує. Вони завжди можуть заарештувати ще людей, тоді як Захід, знімаючи санкції та укладаючи угоди, втрачає важелі впливу на ці режими", – сказала вона.
Чоловіка Тихановської звільнили торік саме завдяки переговорам Коула. Коли журналіст вказав на цю суперечність, вона відповіла: "Я знаю, це здається несправедливим. Але якщо ми це робитимемо, в Росії чи в Білорусі, ці режими братимуть більше заручників, а їхні родини проходитимуть через ті самі жахи, що й ми".
Сам Муратов живе в Москві, і нещодавно російська влада почала перевіряти його податки. За словами автора, це може дати Кремлю привід посадити нобелівського лауреата й запропонувати його американцям в обмін на послаблення санкцій. Та Муратова цей ризик, схоже, не лякає. Якщо кампанія Коула звільнить невинних людей, ув'язнених у Росії за протест проти війни, це буде того варте для них і їхніх родин, сказав він журналісту, навіть якщо історія закінчиться для нього самого в'язничною камерою.
Раніше "Хвиля" розповідала, як США послабили санкції проти Білорусі в обмін на звільнення 250 в'язнів. Також ми писали, навіщо Вашингтон просить Україну допомогти Білорусі з калієм і чому обмін політв'язнів на пом'якшення санкцій для Мінська зрештою грає на руку Росії.