Російська ядерна крилата ракета "Буревісник", яку Володимир Путін подавав як невразливу зброю, ймовірно стала першим у світі літальним апаратом, що піднявся в повітря на ядерній тязі. Але працює вона як радіоактивний і майже марний пристрій – до таких висновків дійшли двоє дослідників із Массачусетського технологічного інституту (MIT).
Як передає "Хвиля", про це повідомляє NPR.
Минулого жовтня з російського острова за Полярним колом стартувала ракета. Вона полетіла на північний схід, а потім годинами кружляла над безлюдною мерзлою місцевістю. За російськими та західними даними, новий апарат, відомий у Росії як "Буревісник", а в НАТО – як Skyfall, рухався завдяки невеликому ядерному реактору.
Професор MIT Джейк Гекла, який має подвійну спеціалізацію в аерокосмічній і ядерній інженерії, очолив новий аналіз разом зі співавтором Р. Скоттом Кемпом. Щоб зрозуміти, як влаштована ракета, він використав опубліковані російськими медіа відео. За предметами відомого розміру – столом, вогнегасником – Гекла вирахував габарити "Буревісника" і змоделював реактор.
Його висновок: ракета майже напевно використовує прямоточну ядерну установку, яка засмоктує повітря прямо крізь ядерне паливо, найімовірніше – з турбореактивним двигуном. Саме це й робить її небезпечною. "Прямий цикл із дуже високою ймовірністю призводить до великої кількості радіоактивного матеріалу у вихлопі", – пояснив Гекла. Повітря опромінюється, проходячи крізь двигун, а продукти розпаду палива вилітають назовні.
За розрахунками Гекли, така система викидає радіоактивні ізотопи аргону, криптону й вуглецю. Реактор може випускати ще більше радіації, якщо активна зона почне руйнуватися під час багатогодинного польоту. "Гаряче стиснене атмосферне повітря дуже добре руйнує деталі двигуна", – зауважив він.
Експерт Міддлберійського коледжу Джеффрі Льюїс, який не брав участі в дослідженні, назвав ракету "екологічним кошмаром". Він наголосив і на ризику для військових, яким доведеться з нею працювати. У 2019 році біля російського узбережжя стався вибух, що вбив кількох російських ядерників, а поряд зафіксували сплеск радіації. Вважається, що це сталося під час спроби підняти прототип реактора "Буревісника" з дна моря.
При цьому, попри велику дальність, перехопити ракету неважко. "Це аж ніяк не революційна ідея, – сказав Гекла. – Ми регулярно збиваємо крилаті ракети сьогодні, і немає підстав вважати, що з цією буде значно складніше". Росія заявляла, що "Буревісник" нестиме лише ядерну боєголовку. Льюїс резюмував: зброя виглядає "практично непотрібною".
Навіщо її взагалі розробляють, Гекла пояснити не береться. Він припускає два варіанти: або хтось у російській ядерній галузі переконав Путіна вкласти кошти, або реактор – лише сходинка до ядерних розвідувальних дронів чи космічних систем. "Можливо, це погана ідея, майже напевно жахлива ідея, – підсумував Льюїс. – Але це не неможлива ідея".