Колишній директор ЦРУ Білл Бернс заявив, що тиск на Володимира Путіна зростає, а росіяни всередині еліти й за її межами почали ставити під сумнів колишню впевненість Кремля. На його думку, єдиний фактор, здатний змусити Путіна вести серйозні переговори, – це постійний економічний і військовий тиск.
Як передає "Хвиля", про це Бернс розповів в інтерв'ю військовому редактору Economist Шашанку Джоші.
Бернс згадав свій візит до Москви в листопаді 2021 року. Тоді він мав на руках точні розвіддані про російські плани вторгнення в Україну – не лише військові, а й політичні. За його словами, плануванням займалася ФСБ як внутрішня служба, оскільки в Кремлі сприймали Україну як домашнє питання. "ФСБ чітко продумувала, яких ручних українських чиновників вони хочуть поставити на ті чи інші посади", – сказав Бернс.
Телефонна розмова з Путіним, за словами Бернса, не залишила сумнівів. Російський президент мав, як висловився ексочільник ЦРУ, "одержимість Україною". Путін говорив йому, що без контролю над Україною Росія не може бути великою державою. "Він поводився зі мною як з особливо тупим учнем початкової школи, який не розуміє, що Україна слабка й розколена", – згадав Бернс.
Бернс вважає, що Путін розрахував "тактичне вікно" для вторгнення: США ще оговтувалися від ковіду й виходу з Афганістану, а власну армію Кремль сприймав як модернізовану до рівня, що дозволить швидко зім'яти українців. Російський президент тоді був невисокої думки і про європейських лідерів. Усі ці припущення, додає Бернс, виявилися "глибоко хибними".
Перейшовши до нинішньої ситуації, Бернс описав чотири роки війни як період, коли Путін поставив під загрозу середньострокове майбутнє російської економіки. "Тиск наростає, і це не дивно після понад чотирьох років війни й більш ніж мільйона вбитих і поранених росіян", – сказав він.
За оцінкою колишнього директора ЦРУ, війна в Ірані дала Кремлю "тимчасовий рятувальний круг" – підвищила доходи від енергоносіїв і скоротила запаси американських ракет-перехоплювачів, яких так потребує Україна. Але цей ефект Бернс вважає нетривалим.
Ключова зміна, на його думку, стосується настроїв російської еліти. Якщо рік тому Путін, за словами Бернса, "почувався занадто самовпевнено" й вважав, що час працює на нього, то тепер ситуація змінилася. "Чимало росіян всередині еліти й за її межами починають це ставити під сумнів. Вони не бачать імовірних проривів на полі бою", – зазначив він.
Бернс додав, що Путін і його оточення починають відчувати потребу переходити до серйозніших переговорів. Чи трапиться це за місяць чи за пів року – сказати важко. Але це аргумент за те, аби продовжувати тиск на Кремль – і економічний, і на полі бою. "Він дуже несентиментальна людина. Це єдине, що штовхне його до серйозніших переговорів", – резюмував колишній директор ЦРУ.