«Арсенал» розпочинає новий сезон у статусі чинного чемпіона Прем’єр-ліги — вперше з сезону 2004/05. Лондонці знову вважаються одними з головних фаворитів, але історія показує: захистити титул часто складніше, ніж його здобути.
Останніми роками найкраще це вдавалося «Манчестер Сіті». Після першого чемпіонства під керівництвом Пепа Гвардіоли у сезоні 2017/18 клуб зміг успішно захистити титул чотири рази.
До приходу Гвардіоли в Англії лише два тренери в епоху Прем’єр-ліги вигравали чемпіонство два сезони поспіль — сер Алекс Фергюсон із «Манчестер Юнайтед» та Жозе Моурінью з «Челсі».
Однією з головних причин складності захисту титулу називають психологічний фактор. Після цілого сезону боротьби команда досягає головної мети, переживає величезне полегшення — а вже через кілька місяців мусить знову налаштовуватися на той самий марафон.
При цьому статус чемпіона створює додатковий тиск: тепер саме від цієї команди всі очікують перемоги. Яскравим прикладом стала сенсаційна перемога «Лестер Сіті» у сезоні 2015/16. Наступного року команда, яка ще недавно стала чемпіоном Англії, опинилася поруч із боротьбою за виживання.
Колишній гравець «Лестера» тоді порівняв чемпіонство зі сходженням на Еверест: після підкорення вершини футболісти спускаються вниз, отримують привітання — і майже одразу їм кажуть підніматися на неї знову. Колишній вінгер АПЛ Андрос Таунсенд також сумнівається, що «Арсенал» зможе легко повторити свій успіх. За його словами, конкуренція в англійському футболі настільки висока, що навіть чемпіони можуть різко втратити позиції наступного сезону.
Як приклад він навів «Ліверпуль»: після двох останніх чемпіонських сезонів команда не змогла одразу повторити успіх і завершувала наступні кампанії лише на третьому та п’ятому місцях. Тепер «Арсеналу» доведеться довести, що команда Мікеля Артети має не лише достатньо якості, а й психологічну готовність знову пройти весь шлях до титулу.