Вантажний корабель Cygnus від компанії Northrop Grumman відстикувався від МКС 28 березня. За допомогою 17-метрового маніпулятора Canadarm-2 його відвели на безпечну відстань і тепер він знаходиться в автономному польоті. На борту — відходи з МКС, які згорять разом із кораблем 30 березня у щільних шарах атмосфери. На відміну від конкурента Cargo Dragon від SpaceX, Cygnus не вміє повертати вантажі на Землю — він руйнується при вході в атмосферу.
Цей Cygnus стартував до МКС 4 серпня з мису Канаверал, доставивши 3,8 тонни вантажів, незважаючи на проблеми із двигуном, про які NASA повідомило із запізненням. Тим часом до доставки вантажів на МКС готуються інші компанії: Sierra Space з кораблем Dream Chaser планує перший політ влітку, а японський HTV-X від JAXA — восени. NASA продовжує працювати з Northrop Grumman та SpaceX, щоб забезпечити екіпаж станції всім необхідним.
Наступний політ Cygnus планувався на червень, але його скасували: корабель пошкодили під час транспортування до Флориди, і один із його вантажних відсіків отримав серйозні дефекти. Тепер Northrop Grumman готує новий корабель для експедиції восени, а частину вантажів для МКС доставить Cargo Dragon від SpaceX вже 21 квітня. На його борт додадуть більше їжі та матеріалів для екіпажу, скоротивши наукові вантажі, щоб компенсувати скасування місії Cygnus.
Читайте також – Зображення сяйва Нептуна розкривають зниклу Аврору
