Глава SpaceX Ілон Маск (Elon Musk) розкрив причину, через яку космічний корабель Starship вибухнув під час другого випробувального польоту та не зміг вийти на орбіту. Справа, виявляється, у тому, що він злітав без корисного навантаження.
Другий випробувальний політ найбільшої в історії космічної ракети Starship привернув чимало уваги. Ракета стартувала 18 листопада 2023 року з майданчика SpaceX Starbase в техаському Бока-Чіка, штатно піднялася в повітря, пройшла відділення першого ступеня, перетнула лінію Кишені і вперше досягла космосу. А далі почалися проблеми. Незабаром після відділення ракета-носій Super Heavy вибухнула, і та ж доля на восьмій хвилині польоту спіткала Starship.
І тільки тепер, за два місяці, Ілон Маск розповів про те, що тоді сталося. «У другому польоті майже вдалося вийти на орбіту. За іронією долі, якби [корабль] мав корисне навантаження, він би на орбіту вийшов. Так що причина, через яку він насправді не зміг вийти на орбіту, полягала в тому, що ми випустили кисень, і рідкий кисень у результаті призвів до спалаху та вибуху. Все через те, що ми захотіли випустити рідкий кисень, а за звичайних умов у нас не було б цього рідкого кисню, якби у нас було корисне навантаження. Тож, за іронією, якби [корабль] мав корисне навантаження, він би досяг орбіти», — повідомив Маск. Про причини вибуху Super Heavy він так і не розповів.
Проте Маск підтвердив, що готовий знищити ще кілька ракет, якщо це прискорить введення Starship в експлуатацію. «Завжди краще пожертвувати обладнанням, аніж часом. Час, так би мовити, єдина справжня валюта», — додав бізнесмен.
У ході третього випробувального польоту SpaceX має намір зробити запуск двигунів Starship та успішно повернути корабель з орбіти. Компанія також хоче провести перші випробування технології перекачування палива, перевірити люк корисного навантаження та механізм розгортання супутників Starlink. Політ запланований на лютий — зараз очікується дозвіл Федерального управління цивільної авіації США (FAA).