Унікальне наукове відкриття у сфері палеонтології змінило уявлення про те, як можна визначати вік динозаврів і їхніх решток. Команда міжнародних дослідників розробила революційний метод, який дозволив вперше безпосередньо датувати яйця динозаврів за допомогою технології, яку самі вчені назвали «атомним годинником для викопних решток».
Група дослідників у Китаї проаналізувала вражаючий набір цих скам’янілостей: яйця динозаврів, знайдені на стоянці Цінлуншань у басейні Юньян у центральному Китаї. Вчені вперше успішно застосували карбонатний уран-свинцевий (U-Pb) метод датування для визначення віку яєць динозаврів. Їхні висновки нещодавно були опубліковані у журналі Frontiers in Earth Science.
Раніше палеонтологи могли лише приблизно оцінювати вік скам’янілих матеріалів, спираючись на гірські породи, у яких їх знаходили. Однак новий метод базується на аналізі ізотопів уранію та свинцю, що природно накопичуються в мінералах шкаралупи яєць із плином часу. Це дозволяє визначити точний момент, коли сформувався зразок, без необхідності враховувати зовнішні геологічні чинники.
Використовуючи цей «атомний годинник», вчені змогли з високою точністю визначити, що знайдені яйця динозаврів належать до пізнього крейдяного періоду — приблизно 70 мільйонів років тому. Це відкриття стало безпрецедентним кроком уперед у вивченні еволюції динозаврів і дає змогу створити більш точну часову шкалу розвитку життя на Землі.
За словами дослідників, технологія може бути застосована не лише до яєць, а й до інших викопних решток — кісток, черепашок чи навіть мінералізованих тканин. Це відкриває нові можливості для відтворення екологічних умов, у яких жили древні істоти, та розуміння того, як змінювалися клімат і середовище існування протягом мільйонів років.
Фахівці зазначають, що така методика може стати стандартом у майбутніх палеонтологічних дослідженнях, адже вона забезпечує надзвичайно точне датування викопних решток, мінімізуючи похибку, яка раніше сягала сотень тисяч років.
Читайте також: Вчені знайшли невидиму деталь у знаменитому полотні Рафаеля
Науковці вважають, що це відкриття стане фундаментом для побудови повної хронології життя динозаврів і допоможе зрозуміти, які саме події призвели до їхнього масового вимирання.
