Компанія Sierra Space, одна з лідерів у галузі космічних технологій, нещодавно провела випробування свого інноваційного проекту – надувного космічного модуля LIFE. Мета випробування полягала у перевірці здатності модуля витримувати екстремальні умови космічного простору, зокрема високий тиск.
Сам модуль LIFE (Large Integrated Flexible Environment), що перекладається як «Велике Інтегроване Гнучке Середовище», є конструкцією зі спеціальних тканин, званих «softgoods». Ці матеріали, включаючи волокна Vectran — того ж матеріалу, що використовувався для марсоходів, — мають унікальну здатність ставати міцніше сталі при надуванні в космічному середовищі.
В ході експерименту за допомогою компресора модуль було закачано повітря, що перевищує рекомендований рівень тиску в 60,8 фунта на кв. дюйм. Це спричинило контрольований вибух LIFE, що є ключовим моментом у визначенні граничної міцності конструкції. Захоплюючі моменти випробування було знято на відео, продемонструвавши не лише інженерну майстерність, а й важливість таких випробувань для майбутніх космічних місій.
Ці тести, які проводяться за підтримки NASA, є частиною ширшої програми, спрямованої на оцінку довговічності модуля LIFE за умов космічного простору. Якщо модуль успішно пройде усі випробування, він зможе стати частиною майбутніх космічних місій. Особливістю LIFE є його здатність бути компактно запакованим у ракету, а потім розгорнутим до розмірів триповерхової будівлі. Таким чином, модуль дозволяє створити просторий комплекс, призначений як для життя, так і для роботи астронавтів, перевершуючи за своїми розмірами навіть Міжнародну космічну станцію (МКС).
Випробування надувного космічного модуля LIFE відкриває нові перспективи в галузі космічної інженерії та довгострокового перебування людини у космосі. Цей експеримент не лише підтверджує можливості застосування інноваційних матеріалів та технологій у космічній галузі, а й знаменує собою нову еру у дослідженні та освоєнні космічного простору, надаючи небачені досі можливості для майбутніх поколінь дослідників космосу.