NASA робить важливий крок у розвитку майбутніх систем авіаційної мобільності, тестуючи інноваційну конструкцію крила, яка може стати основою для нового покоління електричних аеротаксі та вантажних дронів. Йдеться про так званий tiltwing — конфігурацію, у якій крило та ротори здатні повертатися з вертикального положення у горизонтальне. Це дає змогу літальному апарату здійснювати вертикальний зліт і посадку, як у гелікоптера, а потім переходити до швидкого й економічного польоту вперед, подібно до літака.
Мета дослідження — надати точні та перевірені дані для безпечного й ефективного функціонування літаків нового типу на всіх ключових етапах польоту: у режимі висіння, крейсерському русі та під час переходу між ними. Такий підхід особливо актуальний для перспективної міської та регіональної авіаційної мобільності, де потрібні машини, здатні працювати в умовах обмеженого простору та мінливих сценаріїв польоту.
У травні та червні 2025 року інженери NASA випробували модель напівкрила завдовжки 7 футів, що представляє праву половину повноцінного крила tiltwing-конфігурації. Модель оснащена кількома пропелерами та понад 700 датчиками для вимірювання розподілу тиску на поверхні. Окремі сенсори фіксували сили, що діють на крило, а спеціальні системи в моторно-пропелерних вузлах збирали незалежні дані про навантаження.
Випробування проходили у субзвуковій аеродинамічній трубі розміром 14 на 22 фути в дослідницькому центрі Лэнглі у Гемптоні, штат Вірджинія. Конструкцію розмістили на поворотному столі, що дозволило інженерам змінювати кут нахилу крила, положення закрилків і швидкість обертання роторів. Крім того, дослідники варіювали швидкість повітряного потоку та взаємне розташування пропелерів, щоб вивчити широкий спектр аеродинамічних взаємодій між крилом, потоком і обертовими лопатями.
Отримані результати мають стати базою для вдосконалення симуляційних інструментів та проєктування літаків нового покоління. Дані допоможуть точніше передбачати поведінку повітряних суден у різних режимах і підвищать безпеку експлуатації. Після завершення аналізу NASA планує відкрити доступ до повного набору даних на своєму сайті, щоб підтримати розробників усього сектору Advanced Air Mobility.
Читайте також: Apple розробляє стандарт тандемних OLED-дисплеїв для майбутніх iPhone
Це дослідження є частиною програми Revolutionary Vertical Lift Technology, що входить до ширшої ініціативи Advanced Air Vehicles Program. Згідно з прогнозами фахівців, результати випробувань можуть прискорити створення безпечних та ефективних електричних аеротаксі й вантажних дронів, зробивши їх важливою складовою транспортної інфраструктури майбутнього.
