Компанія Blue Origin повідомила, що зможе відновити запуски своєї важкої ракети New Glenn уже до кінця року. Попри вибух під час випробувань на стартовому майданчику, ключова інфраструктура виявилася у кращому стані, ніж спочатку побоювалися інженери.
Генеральний директор компанії Дейв Лімп заявив, що наслідки інциденту 28 травня не є критичними для довгострокових планів програми.
Інцидент на стартовому майданчику
Вибух стався під час статичного вогневого випробування ракети New Glenn на стартовому комплексі LC-36. Подібні тести зазвичай проводяться перед запуском, щоб перевірити роботу двигунів на землі.
За словами Лімпа, основні системи зберігання палива — резервуари для рідкого кисню, водню та метану — залишилися у робочому стані. Саме ці елементи вважаються довгостроковими та складними у заміні, тому їх збереження значно полегшує відновлення програми.
Також уціліли елементи інфраструктури, зокрема ступені ракети, які зберігалися в горизонтальному інтеграційному ангарі неподалік стартового майданчика.
Пошкодження, які все ж доведеться усунути
Попри позитивні новини, частина інфраструктури зазнала серйозних руйнувань. Було знищено блискавковідвідну вежу, пошкоджено транспортно-підйомну конструкцію, а головна стартова вежа отримала структурні деформації — металеві балки були вигнуті або зміщені.
Втім, керівництво Blue Origin вважає, що повного демонтажу не знадобиться.
«Основна опорна вежа пошкоджена, але її можна відремонтувати на місці», — зазначив Лімп.
Компанія також переглядає спосіб встановлення ракети на стартовий майданчик. Замість традиційного транспортера-підйомника планується використати нову вертикальну схему підготовки, що дозволить уникнути потреби у створенні нового обладнання.
Відновлення за кілька місяців
Blue Origin оцінює, що відновлення майданчика та завершення розслідування інциденту можуть зайняти близько семи місяців. У компанії впевнені, що New Glenn повернеться до польотів до кінця року.
Такий темп відновлення виглядає досить амбітним у порівнянні з аналогічними інцидентами в галузі. Наприклад, SpaceX знадобилося понад рік, щоб відновити один зі своїх стартових комплексів після вибуху Falcon 9 під час наземних випробувань у 2016 році. Подібні затримки мали місце й на інших космодромах після аварійних запусків.
Суперечливі оцінки NASA
Після інциденту з’явилися різні оцінки можливих термінів відновлення. Зокрема, у ЗМІ цитували заяви про те, що майданчик може бути не готовий навіть до 2028 року.
Однак у NASA пояснили, що ці слова були вирвані з контексту. За словами адміністратора агентства, йшлося не про затримку ракети, а про часові рамки майбутніх місій, запланованих на 2028 рік. В агентстві підкреслили, що продовжують тісну співпрацю з Blue Origin і наразі не переглядають загальних планів місії Artemis 3.
Значення для місячних програм
Ракета New Glenn відіграє ключову роль у майбутніх планах компанії. Саме вона має виводити в космос посадкові модулі Blue Moon — як роботизовані, так і пілотовані версії.
Ці апарати розглядаються NASA як частина програми повернення людини на Місяць. Затримки у запуску New Glenn можуть вплинути на графік кількох місій, включно з доставкою місяцеходів та підготовкою до майбутніх пілотованих польотів.
Попереду критичний період
У NASA зазначають, що поки зарано робити остаточні висновки щодо впливу інциденту на програму Artemis 3. Водночас агентство продовжує роботу над підготовкою місії та планує найближче оновлення щодо її статусу.
Попри аварію, і Blue Origin, і NASA демонструють обережний оптимізм: програма New Glenn не зупиняється, а лише переходить у фазу відновлення, яка має визначити темп майбутніх місячних місій.
