Після майже п’яти місяців перебування на орбіті астронавти місії SpaceX Crew-10 успішно повернулися на Землю 9 серпня, завершивши одну з найтриваліших наукових місій цього року на Міжнародній космічній станції. Космічний корабель Crew Dragon, який отримав назву Endurance, здійснив посадку на воду в Тихому океані поблизу узбережжя Каліфорнії о 8:33 за місцевим часом, ставши першою капсульною місією комерційної програми NASA, що повернулася саме на західне узбережжя США.
Командир місії, астронавт NASA Енн МакКлейн, одразу після приводнення подякувала команді на Землі, назвавши політ «подорожжю всього життя». Разом із нею на борту перебували пілот Ніколь Айєрс з NASA, спеціаліст з місії Такуя Оніші з японського агентства JAXA та Кирило Пєсков з «Роскосмосу». Crew-10 стала десятою робочою пілотованою місією SpaceX до МКС у рамках програми Commercial Crew Program, яку NASA реалізує спільно з приватними компаніями.
Запуск місії відбувся 14 березня з космодрому на борту ракети Falcon 9, а вже через два дні астронавти прибули на станцію. Протягом майже пів року вони займалися інтенсивними науковими експериментами. Серед досліджень були проєкти, присвячені впливу космічного середовища на психічний і фізичний стан людини, вивченню кровообігу між мозком та серцем, а також розробці методів навігації для майбутніх місячних місій.
Повернення Crew-10 стало можливим після прибуття на МКС місії Crew-11, члени якої замінили попередній екіпаж. Астронавти витратили кілька днів на передачу завдань та інструкцій, а також на підготовку до зворотного польоту. Під час прощальної церемонії Ніколь Айєрс відзначила, що цей період став не лише науково насиченим, а й емоційно багатим, подарувавши команді безліч незабутніх моментів і видовищних краєвидів.
Процес повернення розпочався 8 серпня, коли о 16:20 за східним часом було закрито люки між капсулою та станцією, а вже через дві години Endurance відстикувався від МКС. Маневруючи на шляху до Землі, апарат уперше в рамках цієї програми приземлився в Тихому океані, що стало результатом нової стратегії SpaceX — обирати західне узбережжя для зниження ризиків від падіння космічного сміття.
Читайте також: NASA планує встановити ядерний реактор потужністю 100 кВт на Місяці
Для Айєрс і Пєскова це був дебютний політ у космос, тоді як МакКлейн і Оніші вже мали досвід роботи на орбіті. Цікаво, що під час місії Оніші обіймав посаду командира експедиції 73, передавши її російському космонавту Сергію Рижикову лише за кілька днів до повернення. Місія Crew-10 увійде в історію не лише як успішний науковий та технічний проєкт, а й як приклад міжнародної співпраці в космосі, яка продовжує об’єднувати людей навіть у часи глобальних викликів.
