Колишній капітан збірної Англії з крикету Бен Стокс заявив, що зв’язок між крикетом і алкоголем залишається глибоко вкоріненим у цьому виді спорту, але заперечив, що національна команда має проблему з алкоголем.
Стокс, який у червні несподівано оголосив про завершення виступів за збірну, розповів про цю тему в подкасті For the Love of Cricket. Його коментарі прозвучали після кількох гучних інцидентів за участю англійських гравців поза полем.
«Ні, це занадто крайній висновок, щоб говорити, що в команди проблема з алкоголем», — сказав Стокс. Водночас він додав, що «у крикеті є культура вживання алкоголю, і це не змінилося». За його словами, хоча спорт за останні десятиліття став набагато професійнішим — із суворішими режимами тренувань, харчуванням і контролем за фізичною формою — ставлення до алкоголю залишилося майже таким самим.
«Ми вже у 2026 році, гра стала набагато професійнішою, але одна річ залишилася незмінною — її зв’язок з алкоголем. Це починається з клубного крикету і проходить через усю систему», — пояснив він. Стокс зазначив, що проблема полягає не лише в елітному рівні гри, а в усій культурі навколо крикету.
Після цього Англійська рада з крикету запровадила обмеження для гравців: зокрема, рекомендувала уникати вживання алкоголю напередодні та наступного дня після матчів. Також після попереднього туру Ashes була введена комендантська година для команди. Для Стокса тема алкоголю є особистою. У 2018 році він був виправданий у справі про бійку біля нічного клубу в Брістолі. Під час судового процесу він визнав, що вживав алкоголь, але заперечував, що був п’яним.
Окрім розмов про алкоголь, Стокс також розповів про свої майбутні плани. Він проходить тренерську підготовку і заявив, що після завершення ігрової кар’єри хотів би залишитися у спорті як тренер. За словами Стокса, йому подобається ідея залишатися в ролі лідера, але вже не як гравець, а як наставник команди.