У паливі японських кораблів, затонулих під час Другої світової війни в Тихому океані, вчені виявили надзвичайно різноманітні бактеріальні спільноти. Серед мікроорганізмів є представники груп, до яких належать бактерії, здатні розкладати нафтові вуглеводні. Це відкриття може допомогти в пошуку способів очищення морського середовища від багаторічного забруднення.
Дослідження провела міжнародна команда на чолі з мікробіологом Авей Байнівало з Університету Південної частини Тихого океану на Фіджі. Науковці вивчили паливо із затонулих японських суден у лагуні Чуук у Мікронезії. Під час Другої світової війни тут розташовувалася важлива японська військово-морська база, знищена американською авіацією у 1944 році в межах операції «Хейлстоун».
Дослідники зосередилися на двох кораблях — танкері Shinkoku Maru та переобладнаному для військових потреб пасажирсько-вантажному судні Kiyosumi Maru. Їхні паливні системи поступово руйнуються, через що залишки нафтопродуктів потрапляють у воду. Аналіз показав, що паливо містить складну суміш вуглеводнів, зокрема сполук, токсичних для морських організмів.
Понад 1500 видів бактеріальних організмів
За результатами секвенування ДНК учені визначили 1505 таксономічних груп на рівні видів у досліджених зразках. Серед виявлених мікроорганізмів були представники родів Ralstonia, Sphingomonas і Corynebacterium. До цих груп належать види, здатні використовувати нафтові вуглеводні як джерело вуглецю та енергії.
Такі властивості становлять інтерес для біоремедіації — підходу до очищення забрудненого довкілля за допомогою живих організмів, зокрема мікроорганізмів.
Водночас дослідники поки не встановили, чи розкладають знайдені бактерії вуглеводні безпосередньо в паливі затонулих кораблів. Наразі вони лише підтвердили присутність мікроорганізмів, серед яких є потенційні руйнівники нафтових забруднень.
Науковці також помітили, що бактеріальна спільнота на межі контакту палива з морською водою відрізняється від тієї, що живе безпосередньо в паливі. Це може свідчити про вплив умов середовища на склад мікроорганізмів, однак причини таких відмінностей ще потрібно дослідити.
Автори роботи вважають, що паливо затонулих кораблів може бути природним резервуаром бактерій, пов’язаних із розкладанням вуглеводнів. Подальші дослідження допоможуть з’ясувати, чи можна використати ці мікроорганізми для очищення забруднених морських екосистем. Результати опубліковано в журналі Marine Pollution Bulletin.
