У задній частині ока виявили раніше невідомий шлях, яким рідина та клітинні відходи потрапляють до лімфатичної системи. Відкриття, зроблене поки що на мишах, може змінити уявлення про причини деяких захворювань очей і відкрити нові можливості для захисту зору.
Дослідники з Університету Британської Колумбії та Університету Торонто виявили прихований механізм очищення тканин за сітківкою. Його назвали POLO — шлях заднього лімфатичного відтоку ока.
Сітківка постійно витрачає енергію, перетворюючи світло на сигнали для мозку. У процесі утворюються продукти обміну, які потрібно виводити. Якщо рідина та відходи накопичуються, це може сприяти запаленню й пошкодженню тканин.
Раніше вчені вважали, що задня частина ока не має такого лімфатичного дренажу, як більшість інших органів.
Щоб простежити рух рідини, дослідники ввели флуоресцентні маркери в простір позаду очного яблука. За допомогою МРТ, інфрачервоної візуалізації та мікроскопії вони простежили, як маркери проходять через крихітні лімфатичні судини в судинній оболонці ока та досягають сусідніх лімфатичних вузлів.
Це стало свідченням того, що задня частина ока має активний шлях відведення рідини й небажаних речовин.
Чи допоможе відкриття запобігати сліпоті?
Особливий інтерес дослідників пов’язаний із глаукомою та віковою макулярною дегенерацією — захворюваннями, які можуть призводити до незворотної втрати зору.
У майбутньому вчені сподіваються з’ясувати, чи можна впливати на нововиявлену систему, щоб покращувати очищення тканин, зменшувати накопичення запальних речовин або ефективніше доставляти ліки до глибоких структур ока.
Однак поки що це лише можливі напрямки досліджень. Експерименти провели на мишах, тому ще потрібно підтвердити, як цей механізм працює в людей і чи справді його порушення пов’язане з розвитком очних хвороб.
Попри це, знахідка ставить під сумнів уявлення, що око є майже ізольованою системою. І якщо подальші дослідження підтвердять значення POLO для людського зору, прихований механізм очищення може стати новою мішенню для майбутніх методів лікування захворювань, які загрожують сліпотою.
