Астрономи зробили відкриття, яке може змінити уявлення про те, наскільки поширеною є складна органічна хімія у космосі. Біля центру Чумацького Шляху вони виявили гігантську молекулярну хмару G+0.633, хімічний склад якої майже повторює склад знаменитої хмари G+0.693.
Новий об’єкт розташований лише за 32 світлові роки від свого «близнюка». У ньому вже вдалося ідентифікувати понад 100 молекулярних видів, включно зі сполуками, що містять шість ключових для земного життя елементів — вуглець, водень, кисень, азот, фосфор і сірку.
Особливо зацікавили вчених молекули, пов’язані з пребіотичною хімією — процесами, які могли передувати появі перших форм життя. У G+0.633 знайшли етаноламін, sp-гліколамід і всі три ізомерні форми ціанометаніміну. Деякі з цих речовин раніше бачили лише в G+0.693.
Цікаво, що нова хмара може виявитися навіть зручнішою для досліджень. Її спектральні лінії приблизно вдвічі тонші, тому сигнали від молекул легше розрізняти та аналізувати за допомогою радіотелескопів. На думку дослідників, складна хімія могла стати помітною завдяки слабким ударним хвилям, які вивільняли речовини з крижаних оболонок космічного пилу в газове середовище.
Тепер G+0.633 та G+0.693 утворюють своєрідну космічну лабораторію для вивчення походження складних органічних молекул. І найцікавіше питання полягає вже не в тому, чи здатен космос створювати таку хімію, а в тому, наскільки часто він це робить.
